董卿從小就十分向往中央電視臺，進(jìn)入上海電視臺不久，便有了與央視接觸的機會(huì )。

2002年，央視決定開(kāi)播西部頻道，該頻道負責人邀請在上海東方電視臺做文藝節目主持的董卿加盟。

接到邀請后，董卿便反復問(wèn)自己：自己已經(jīng)29歲了，去？還是不去？如果放棄這次難得的機會(huì )，從此生命中再也沒(méi)有CCTV，自己能接受嗎？她最終答應了央視的邀請。

雖然已做好了吃苦的準備，但面臨的困難還是遠遠超出了預想。初到央視，董卿擔任《魅力12》的主持人，該節目要求掌握大量的民俗和民族風(fēng)情知識，加上節目組成員來(lái)自五湖四海，大家都沒(méi)有太多的電視從業(yè)經(jīng)驗，每個(gè)人承受的壓力都非常大。

董卿雖名義上是央視主持人，節目錄制卻在大興區，她連央視的大門(mén)都進(jìn)不去。

1996年，她以劇組外聯(lián)的身份，參加了北京、上海、陜西三地聯(lián)辦的“春晚”，每天的工作就是在劇組和賓館之間往返，為演員吃飯和出發(fā)排練的事而忙碌。雖然辛苦，她卻很賣(mài)力，目的很明確：借此調入中央電視臺。

2002年，央視決定開(kāi)播西部頻道，該頻道負責人之一的尹力邀請董卿加盟。已經(jīng)29歲的她，在接到邀請，深思熟慮后，她最終得到了答案：如果拒邀，一定會(huì )后悔！她答應了尹力的邀請。

一次，北京遭遇沙塵暴天氣，她提著(zhù)四五袋衣服要去節目錄制現場(chǎng)，可站在大興街頭卻怎么也打不到車(chē)。此時(shí)，妝容已被狂風(fēng)刮得面目全非，她的心情也隨之糟糕到了極點(diǎn)。最后，總算搭上了一朋友的車(chē)，坐在車(chē)上，她突然對朋友說(shuō)：“太難了，我不想做了?！迸笥逊磫?wèn)道：“世界上什么事情容易呢？”話(huà)音剛落，她已是淚流滿(mǎn)面。

到了節目錄制的大樓下，一位清潔工大姐親切地問(wèn)她：“你是中央電視臺的主持人吧？”董卿愣了一下，隨即微笑著(zhù)對大姐說(shuō)：“刮這么大的風(fēng)，你還在工作，真不容易啊?！彼谵D身上樓的一瞬間，眼淚又忍不住涌了出來(lái)。

當天節目錄制結束后，她坐出租車(chē)回住處，剛上車(chē)，司機就驚喜地喊道：“你叫董卿，是《魅力12》的主持人吧？我們都很喜歡你主持的節目?！彼緳C的贊揚，感動(dòng)得她再次淚水漣漣。

那天的三次偶遇，讓董卿的心靈受到了極大震動(dòng)，她從此打消“逃離央視”的想法，隨著(zhù)節目收視率的攀升，更堅定了她留下來(lái)的信心。尤其學(xué)者對她主持風(fēng)格的評價(jià)：“一個(gè)深沉而樸素的節目?！弊罱K讓她在央視找到了屬于自己的那個(gè)位置。

董卿感慨道：“上海到北京有多遠？坐飛機1小時(shí)40分鐘；CCTV有多遠？從涉足電視到跨入她的大門(mén)，我走了整整8年。所以說(shuō)，永遠不要懷疑自己的能力，永遠不要動(dòng)搖自己的信念，咬緊牙關(guān)堅持下去，打開(kāi)大門(mén)的，常常就是最后那一把鑰匙！”